（Epiglottitis）
医療現場で働く私たちにとって、喉頭蓋炎（こうとうがいえん）という言葉を聞くと、背筋が伸びる思いがするのではないでしょうか。喉頭蓋炎は、喉の奥にある大切なフタが炎症を起こして腫れ上がる病気です。
「たかが喉の腫れ」と侮ってはいけません。進行すると気道を塞いでしまい、わずか数時間で呼吸困難に陥ることもある、非常に緊急性の高い疾患です。新人ナースや介護職の皆さんが、患者さんの異変を早期に発見できるよう、その特徴をしっかり押さえておきましょう。
👇 資格を活かして好条件で働くなら！介護専門求人サイト
「喉頭蓋炎」の意味・定義とは？
喉頭蓋炎（英語：Epiglottitis）とは、声帯のさらに上にある、食べ物が気管に入らないようにするためのフタ（喉頭蓋）に、細菌感染などが原因で急激な炎症が起きる病気のことです。
喉頭蓋は非常に薄い粘膜でできているため、炎症を起こすとすぐに腫れ上がってしまいます。その結果、空気が通る道を物理的に遮断してしまうのです。
カルテや申し送りでは、単に「喉頭蓋炎」と記載されることが多いですが、医師が緊急度を伝える際、あえて英語の「Epiglottitis（エピグロッティティス）」という単語を使うこともあります。電子カルテの検索ワードとしても、喉頭蓋炎とセットで覚えておくと便利ですよ。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
喉頭蓋炎の患者さんは、横になると呼吸が苦しくなるため、前かがみの姿勢（座位で前屈み）でじっとしていることが多いです。現場では以下のような会話が交わされます。
- 「患者さんが前かがみの姿勢で、唾液を飲み込めずによだれを垂らしています。喉頭蓋炎を疑い、至急医師へ報告します。」
- 「発熱と激しい喉の痛み、それに声がこもっている（含み声）。喉頭蓋炎の可能性が高いから、すぐに耳鼻科の先生を呼んで！」
- 「喉頭蓋炎の疑いで入院中の方です。気道閉塞のリスクがあるため、SpO2だけでなく呼吸状態を厳重に観察してください。」
「喉頭蓋炎」の関連用語・現場での注意点
喉頭蓋炎を考える上で忘れてはいけないのが「含み声（くぐもった声）」です。熱いジャガイモを口に入れたような、モゴモゴとした話し方をしていたら要注意サインです。
一番の注意点は、仰向け（臥位）にすることへの慎重さです。腫れた喉頭蓋が重力で垂れ下がり、気道を完全に塞いでしまうリスクがあるからです。患者さんが一番楽な姿勢（多くは座位）を維持できるよう、環境調整を行うのが私たちの重要な役割です。
また、この病気は急激に悪化するため、喉を覗き込むような不用意な刺激は禁物です。医師が喉の奥を確認する際以外は、患者さんの喉を刺激しないよう配慮しましょう。
まとめ：現場で役立つ「喉頭蓋炎」の知識
喉頭蓋炎について、重要なポイントをまとめました。
- 喉頭蓋の腫れにより、急激な呼吸困難を引き起こす緊急疾患である。
- 座位で前かがみの姿勢や、含み声、唾液を飲み込めない等のサインを見逃さない。
- 気道閉塞リスクが高いため、無理に仰向けにせず、呼吸状態を最優先で観察する。
喉頭蓋炎は、その進行の速さから新人さんには非常に怖く感じるかもしれません。しかし、早期発見できれば適切な治療で救える命です。「何かいつもと様子が違うな？」という小さな違和感を大切にしてくださいね。あなたの観察力が、患者さんの安全を守る一番の武器になります。
コメント