（Speech-language pathologist）
病院や施設で働いていると、医師や先輩看護師から「STさんに嚥下評価を依頼して」といった指示が飛んでくることはありませんか？ここで言う「ST」こそが、言語聴覚士のことです。
言語聴覚士は、言葉や聞こえ、そして食べる機能に困難を抱える患者さんを支えるリハビリの専門家です。特に高齢化が進む現代の医療現場では、誤嚥性肺炎を防ぐための食事形態の選定や、意思疎通を助けるための調整など、その役割は極めて重要になっています。
「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の意味・定義とは？
言語聴覚士は、英語でSpeech-language pathologist（スピーチ・ランゲージ・パソロジスト）と呼ばれます。国家資格を持つ専門職であり、言葉の障害（失語症や構音障害）、聞こえの障害、そして食べたり飲み込んだりする嚥下（えんげ）障害のリハビリテーションを担当します。
医療現場のカルテや申し送りでは、長いため「ST」と略されるのが一般的です。これはドイツ語由来の専門用語というよりは、英語の頭文字をとった国際的な略称として定着しています。電子カルテのオーダー画面でも「ST評価依頼」といった形で頻繁に目にすることになります。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
現場では、リハビリ専門職の職種を略語で呼ぶことが非常に多いです。理学療法士は「PT」、作業療法士は「OT」、そして言語聴覚士は「ST」です。これらを覚えておかないと、医師や先輩の指示が理解できず焦ってしまうこともあるので注意しましょう。
- 「患者さんのムセが気になるので、STさんに嚥下評価をお願いしておいてくれる？」
- 「STの介入方針に合わせて、食事形態をゼリー食から刻み食へ変更しましょう」
- 「ご家族から失語症についての不安があるそうなので、次回のSTの回診時に同席させてもらいましょう」
「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の関連用語・現場での注意点
STという言葉と一緒に、以下の関連用語も覚えておくと非常にスムーズに動けます。特に、STが作成する「指示書」や「評価表」は看護ケアの根拠になるので必ずチェックする癖をつけましょう。
- 嚥下評価（えんげひょうか）：飲み込み機能のチェックのこと。STが食事形態を決定する際の最重要プロセスです。
- VE（嚥下内視鏡検査）：鼻からカメラを入れて食べる様子を観察する検査。STと医師が共同で行うことが多いです。
- VF（嚥下造影検査）：造影剤を混ぜた検査食を食べて、レントゲンで飲み込みを確認する検査。
注意点としては、勝手に「この患者さんは食べられそう」と判断して食事を介助しないことです。必ずSTによる評価結果を確認し、医師の許可が出た食事形態を守ることが、誤嚥性肺炎を防ぐ最大のポイントとなります。
まとめ：現場で役立つ「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の知識
最後に、今回お伝えしたポイントをまとめます。
- 言語聴覚士（ST）は、言葉・聞こえ・嚥下の専門家。
- 現場では「ST（エスティー）」という略称で呼ばれることがほとんど。
- 食事形態や介助方法は、独断で決めず必ずSTの評価を確認する。
リハビリ職との連携は、患者さんの安全を守るためのチーム医療の要です。最初は聞き慣れない略語に戸惑うこともあるかもしれませんが、一つずつ覚えていけば大丈夫ですよ。一緒に頑張りましょうね。
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