（Atelectasis）
病棟や介護施設で耳にする「無気肺（むきはい）」。
何となく「肺に空気が入っていない状態」ということは分かっていても、なぜそれが起きて、現場でどれほど重要視されるのか、最初は戸惑うことも多いですよね。
一言でいうと、無気肺とは「肺の末端にある空気の袋がしぼんでしまい、正しく呼吸ができなくなっている状態」を指します。
術後の患者さんや、寝たきりで体位交換が難しい高齢者の方によく見られるため、観察ポイントとして非常に重要なキーワードです。
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「無気肺」の意味・定義とは？
医学的には、肺胞（はいほう）という酸素と二酸化炭素を交換する小さな袋が、何らかの理由でつぶれて空気が入らなくなった状態を無気肺（Atelectasis：アテレクトーシス）と呼びます。
語源はギリシャ語の「不完全な（ateles）」と「拡張（ektasis）」を組み合わせたものです。
つまり、肺が十分に広がりきっていないという意味ですね。
カルテや電子カルテの申し送りでは、そのまま「無気肺」と書くこともあれば、英語の頭文字をとって「Atele（アテレ）」と記載されることもあります。
現場の医師が「右下葉にAteleがあるね」と言ったときは、「右の肺の下の方に、空気が行き届いていない場所がある」と解釈しましょう。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
無気肺は、痰が詰まったり、呼吸が浅かったりすることで起こります。
現場では、予防のための体位変換や離床、呼吸リハビリテーションの重要性を伝える際によく使われる言葉です。
- 「術後の痛みで呼吸が浅くなっており、背側に無気肺が形成されているようです。体位変換を促しましょう。」
- 「排痰ができていないと無気肺が悪化して肺炎につながる恐れがあるから、しっかり呼吸トレーニングをしようね。」
- 「レントゲン写真で右肺に無気肺の影があるから、今日は少しギャッジアップして離床を試みましょう。」
「無気肺」の関連用語・現場での注意点
セットで覚えておきたいのが「肺炎」と「呼吸理学療法」です。
無気肺をそのまま放置すると、肺の空気が滞ることで細菌が繁殖しやすくなり、肺炎に移行するリスクが非常に高まります。
新人スタッフが特に注意すべきは「聴診」です。
無気肺がある部位は呼吸音が減弱したり、消失したりします。
いつもと呼吸音が違う、あるいはSpO2が少し下がっている、といった変化に気づくことが早期発見の鍵です。
また、過度に怖がりすぎる必要はありませんが、「早期離床」や「深呼吸」が最高の治療になることを忘れないでください。
「ただ座らせるだけ」ではなく、なぜそのケアが必要なのかを理解して行うだけで、患者さんの呼吸状態は大きく変わります。
まとめ：現場で役立つ「無気肺」の知識
- 無気肺とは、肺胞がしぼんで空気が入らなくなった状態のこと。
- 寝たきりや術後など、呼吸が浅い患者さんに特に起こりやすい。
- 放置すると肺炎のリスクがあるため、体位交換や離床が重要。
- 日頃から聴診で呼吸音を確認し、変化にいち早く気づくことが大切。
無気肺という言葉に直面すると、最初は難しく感じるかもしれません。
ですが、「肺をしっかり広げてあげるケアが大切なんだ」と捉えれば、日々の体位変換やリハビリのモチベーションも変わるはずです。
先輩たちも同じ道を通ってきていますので、分からないことは恐れずに、一つずつ確認していきましょうね。
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