（Respiratory failure）
「呼吸不全」という言葉を聞いて、皆さんはどんな状態を想像しますか？
モニターのアラームが鳴り響く緊迫した場面や、人工呼吸器をつけている患者さんの姿を思い浮かべる方も多いかもしれませんね。
医療・介護の現場において、呼吸不全は「身体が酸素を取り込み、二酸化炭素を排出する」という生命維持の基本機能が、何らかの理由で上手く働かなくなっている状態を指します。
新人ナースや介護職の皆さんにとって、この状態を早期に察知することは、患者さんの命を守るための最初で最も重要な一歩となります。
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「呼吸不全」の意味・定義とは？
医学的には、室内気（通常の空気）を吸っている状態で、動脈血酸素分圧（PaO2）が60Torr以下に低下した状態を「呼吸不全」と定義します。
つまり、単に「息が苦しい」という主観的な症状だけでなく、血液中の酸素が足りないという客観的な数値の裏付けがある状態を指します。
英語ではRespiratory failureと呼び、カルテや申し送りでは「呼不（こふ）」と略されることもあります。
また、この状態には大きく分けて、酸素不足が主となる「I型呼吸不全」と、酸素不足に加えて二酸化炭素の排出もうまくいかない「II型呼吸不全」の2種類があります。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
現場では、急変時だけでなく、慢性疾患を持つ患者さんの状態変化を評価する際にも頻繁に使われます。
電子カルテ上では「呼吸不全の増悪により酸素療法を開始した」といった記載が一般的です。以下に現場での会話例を紹介します。
- 「Aさん、SpO2が88％まで低下していて呼吸不全の兆候があります。すぐにドクターコールをお願いします！」
- 「肺炎によるII型呼吸不全のため、NPPV（非侵襲的陽圧換気療法）の装着を検討しています。」
- 「慢性呼吸不全がある方なので、普段の安静時SPO2とベースラインの変化をしっかり把握しておきましょう。」
「呼吸不全」の関連用語・現場での注意点
呼吸不全を考える際にセットで覚えるべきなのが「SpO2（経皮的動脈血酸素飽和度）」です。
モニターの数値は非常に便利ですが、注意点として「末梢の冷感」や「マニキュア」「プローブの装着位置」によって正確に測定できない場合があります。数値だけで判断せず、必ず患者さんの顔色や呼吸様式を観察してください。
また、II型呼吸不全の患者さんの場合、酸素投与によって逆に呼吸が弱くなってしまう「CO2ナルコーシス」というリスクがあることも忘れてはいけません。
「酸素を流せば安心」ではなく、医師から指示された流量を厳守し、呼吸の状態を観察し続けることが重要です。
まとめ：現場で役立つ「呼吸不全」の知識
最後に、今回お伝えした内容の要点をまとめます。
- 呼吸不全とは、血液中の酸素が足りていない状態のこと（PaO2 60Torr以下が目安）。
- 酸素不足のI型と、二酸化炭素も溜まるII型があることを理解しよう。
- 数値（SpO2）だけでなく、患者さんの呼吸の状態や顔色をあわせて観察する。
- II型呼吸不全では酸素投与によるCO2ナルコーシスのリスクに注意する。
呼吸不全の患者さんをケアするのは緊張する場面も多いと思いますが、皆さんの「いつもと違う」という気づきが、患者さんの救命に直結します。
自信を持って、丁寧な観察を積み重ねていきましょうね。応援しています！
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