【咽頭痛】とは？医療・介護現場での意味や使い方を分かりやすく解説

「咽頭痛（いんとうつう）」とは、一言でいえば「のどの痛み」のことです。医療現場や介護の場では、風邪や感染症の初期症状として毎日のように耳にする、非常に身近な訴えの一つといえます。

特に高齢者施設や病棟では、患者様が「のどがイガイガする」「飲み込むときに痛む」と訴えられた際に、この言葉が使われます。単なる風邪だと思われがちですが、実は重篤な疾患のサインであることもあり、見逃せない重要な観察項目です。

「咽頭痛」の意味・定義とは？

医学的に「咽頭（いんとう）」とは、口の奥から食道につながるまでの通り道のことを指します。この部位に炎症が起き、痛みが生じている状態を「咽頭痛（Pharyngitis：ファリンジャイティス）」と呼びます。

語源としては、ギリシャ語の「pharynx（のど）」に炎症を意味する「-itis」がついたものです。カルテや看護記録では、簡潔に「咽頭痛あり」と記載されるほか、略語や記号として「ST（Sore Throatの略）」と書かれることもあります。電子カルテの入力項目でも頻繁に登場する基本的な用語です。

医療・介護現場での実際の使われ方・例文

現場では、患者様の訴えを記録したり、医師に報告したりする際に「咽頭痛」という言葉を使います。ただ「痛い」と記録するよりも、医学用語を使うことで、他のスタッフにも情報の緊急性が正確に伝わります。

• 「A様、今朝から咽頭痛を訴えられています。熱はありませんが、嚥下時の痛みが強いようです。」
• 「申し送り事項です。B様は咽頭痛があるため、食事形態を刻み食へ変更し、様子を観察してください。」
• 「咽頭痛が続いているとのことで、念のため耳鼻咽喉科で一度診察を受けてもらいましょう。」

「咽頭痛」の関連用語・現場での注意点

「咽頭痛」と一緒に覚えておきたいのが、「嚥下痛（えんげつう）」と「嗄声（させい）」です。「嚥下痛」は飲み込む時の痛み、「嗄声」は声がかすれることを指します。これらが併発している場合は、のどの奥深い部分や喉頭に炎症が広がっている可能性があるため、注意が必要です。

新人スタッフが勘違いしやすいのは、「咽頭痛＝ただの風邪」と安易に決めつけてしまうことです。高齢の方では、脱水や乾燥、あるいは甲状腺の炎症など、感染症以外の理由でのどが痛むこともあります。「いつもと様子が違う」と感じたら、必ずバイタルサインを測定し、痛みの程度や部位を詳しく確認して報告するようにしましょう。

「咽頭痛」に関するよくある質問（FAQ）

Q. 咽頭痛がある時、食事はどうすればいいですか？

A. 基本的には、刺激の少ないものを選びます。熱いもの、辛いもの、酸味の強いものは刺激になるため控え、喉越しの良いゼリーやスープ、おかゆなどが推奨されます。飲み込みにくい場合は、無理せず医師や管理栄養士に相談して食事形態を調整しましょう。

Q. 咽頭痛があればすぐに耳鼻科に行くべきですか？

A. 数日で自然に治ることも多いですが、高熱が続く場合、息苦しさがある場合、数日経っても痛みが引かない場合は受診が必要です。特に「息苦しさ」は気道が腫れている危険なサインなので、迷わず早めに受診を促してください。

Q. 電子カルテで「咽頭痛（+）」と書くのはなぜですか？

A. 「+（プラス）」は医学現場で「ある」「確認された」という意味で使われます。簡潔に症状の有無を記録するための便利な慣習です。逆にない場合は「（-）」と記載します。

まとめ：現場で役立つ「咽頭痛」の知識

• 咽頭痛は「のどの痛み」の医学用語であり、カルテではSTとも表現される。
• 単なる風邪と軽視せず、飲み込む時の痛みや声のかすれがないか注意深く観察する。
• 高齢者の場合、脱水や乾燥など、感染症以外の原因も視野に入れて対応する。
• 痛みの程度や持続時間、食事への影響を具体的に記録し、適切に報告する。

咽頭痛は日常的な症状ですが、それゆえに変化を見逃さない観察力が求められます。皆さんの丁寧な観察と報告が、患者様の苦痛を和らげる大きな力になります。これからも一緒に学んでいきましょう！