【NEO (Neoadjuvant chemotherapy)】とは？医療・介護現場での意味や使い方を分かりやすく解説

医療現場で「NEO（ネオ）」という言葉を耳にしたことはありますか？これは腫瘍内科の分野で非常に重要な治療方針を示す言葉です。

一言でいうと、NEOとは「手術の前にがんを小さくするために行う抗がん剤治療」のことです。なぜ手術を急がず、先に薬を使うのか、その意図を知ることはがん看護やケアの第一歩となります。

「NEO (Neoadjuvant chemotherapy)」の意味・定義とは？

NEOは「Neoadjuvant chemotherapy（術前補助化学療法）」の略称です。Neoadjuvantの「Neo」は「新しい」ではなく「補助的な・付随する」という意味があり、医学的には「主要な治療（この場合は手術）の前に先立って行われる治療」を指します。

通常、がんは見つかったらすぐに切除することが多いですが、あえて先に抗がん剤を使うことで、がんを縮小させて手術をしやすくしたり、目に見えない微小ながん細胞を叩いたりする「戦略的な治療」です。カルテには「術前補助化学療法」と書かれることもあれば、医師や看護師の間では「ネオ」と略して呼ばれることが一般的です。

医療・介護現場での実際の使われ方・例文

現場では、治療の計画を立てる時や、患者さんへの説明、申し送りの場面で頻繁に登場します。特に手術の難易度を下げるためのステップとして話題に上がります。

• 「患者さんの腫瘍が大きいため、手術の前にNEOを行って、切除可能な状態まで縮小させる方針です」
• 「今回の入院はNEOの2クール目です。副作用の嘔吐や倦怠感に注意して観察をお願いします」
• 「NEOによる抗がん剤治療が終了しました。画像検査で腫瘍の縮小が確認できたので、来月手術予定です」

「NEO (Neoadjuvant chemotherapy)」の関連用語・現場での注意点

セットで覚えておきたいのが「Adjuvant chemotherapy（術後補助化学療法）」です。こちらは手術をした後に、取り残しや再発を防ぐために行う抗がん剤治療のことです。NEOとAdjuvant、この「術前か術後か」の違いは治療目的が大きく異なります。

新人スタッフが注意すべきは、NEO中の患者さんは「手術前である」という点です。治療による身体的ダメージが蓄積していると、その後の手術の回復に影響が出る可能性があります。そのため、副作用のモニタリングや栄養管理が、外科手術と同等以上に重要なケアになることを忘れないでください。

「NEO (Neoadjuvant chemotherapy)」に関するよくある質問（FAQ）

Q. NEOを行うと、手術しなくて良くなることはありますか？

A. ごく稀に、NEOの効果が非常に高く、画像上でがんが完全に消えてしまう「完全奏効（CR）」という状態になることがあります。その場合でも、がんの性質や再発リスクを考慮し、予定通り手術を行って組織を詳しく調べるのが一般的な流れです。

Q. なぜ最初から手術しないのですか？

A. がんが周囲の重要な血管や臓器に密着している場合、いきなり切除すると大きな障害が残るリスクがあります。NEOでがんを縮小させ、安全に切除できる範囲を確保することが最大の目的です。

Q. NEOの副作用で体力が落ちるのが心配です。

A. 確かに副作用は大きな課題です。そのため、2026年現在の医療現場では、電子カルテのデータを活用し、副作用の兆候を早期に検知するDXツールが導入されています。看護師として、患者さんの変化を迅速にチームへ共有することが大切です。

まとめ：現場で役立つ「NEO (Neoadjuvant chemotherapy)」の知識

• NEOは「手術前に行う抗がん剤治療（術前補助化学療法）」のこと。
• 目的は「手術をしやすくすること」と「微小ながんを叩くこと」。
• 手術後の「術後補助化学療法」との違いを明確に理解しておく。
• NEO中の患者さんは、副作用のケアが手術の成功を左右する重要な鍵となる。

慣れない専門用語が多くて不安になることもあるかと思いますが、一つひとつの意味を知ることで、患者さんに寄り添える幅が必ず広がります。現場のチームの一員として、一緒に頑張りましょうね。