【UAC】とは？医療・介護現場での意味や使い方を分かりやすく解説

NICU（新生児集中治療室）で勤務を始めると、必ず耳にするのが「UAC」という言葉です。これは「臍帯動脈カテーテル」のことで、生まれたばかりの赤ちゃんのへその緒から血管へ直接カテーテルを挿入する治療法を指します。

一言でいえば、赤ちゃんの命を守るための「命綱」のようなもの。点滴や採血だけでなく、血圧をリアルタイムで測るためにも使われる、新生児医療には欠かせない重要なデバイスです。

「UAC」の意味・定義とは？

UACは正式名称をUmbilical Artery Catheterといい、日本語では臍帯動脈カテーテルと呼びます。生後間もない新生児において、お腹に残っているへその緒（臍帯）の動脈へカテーテルを留置する処置のことです。

なぜ腕ではなくへその緒を使うのかというと、生まれたばかりの赤ちゃんにとって、腕や足の血管は非常に細く、何度も針を刺すのが困難だからです。へその緒は生後しばらくの間、血管が比較的太く維持されているため、ここから安全にルートを確保して治療を行います。

医療・介護現場での実際の使われ方・例文

現場では「UAC（ユーエーシー）」とそのままアルファベットで呼ぶことが一般的です。医師が処置を行う際や、看護師が管理状況を申し送る際に頻繁に使用されます。

• 「UACから動脈圧をモニタリングしているから、波形の確認をお願いします」
• 「UACの挿入位置を確認したいので、胸部レントゲンを撮りましょう」
• 「UACの血栓リスクを考慮して、フラッシュの確認を徹底してください」

「UAC」の関連用語・現場での注意点

関連用語として、静脈に挿入するUVC（臍帯静脈カテーテル：Umbilical Vein Catheter）は必ずセットで覚えておきましょう。UACが血圧測定や採血用なのに対し、UVCは主に薬剤や栄養の投与に使われます。

注意点として、UACは「動脈」に挿入しているため、カテーテル内での血栓形成や、足先への血流障害（虚血）が起こるリスクがあります。足の色が白っぽくなっていないか、冷たくなっていないかなど、患児の観察には細心の注意が必要です。また、カテーテルが抜けないよう、固定の管理も非常に重要です。

「UAC」に関するよくある質問（FAQ）

Q. UACはいつまで入れているのですか？

A. 基本的には生後数日〜1週間程度が目安です。赤ちゃんの状態が安定し、自力でミルクが飲めるようになったり、末梢の点滴ルートが確保できたりすれば速やかに抜去します。長期留置による感染リスクがあるため、必要最小限の期間にとどめるのが原則です。

Q. UACから採血をするのはなぜですか？

A. 赤ちゃんは体が小さく、何度も採血をすると貧血になってしまうリスクがあります。UACがあれば、動脈から直接血液を採取できるため、赤ちゃんへの痛みやストレスを最小限に抑えつつ、正確な血液ガス分析データを得ることができるからです。

Q. 抜去した後のへその緒はどうなりますか？

A. 抜去後は、自然と乾燥して数日で脱落します。特別な処置は必要ありませんが、抜去部位から出血がないか、感染の兆候がないかを確認し、清潔を保つことが大切です。

まとめ：現場で役立つ「UAC」の知識

• UACは臍帯動脈カテーテルの略で、新生児の治療における重要なルートである。
• 動脈圧モニタリングや採血のために使用され、NICU管理の要となる。
• UVC（静脈用）との違いを理解し、血流障害のサインを見逃さない観察が重要。
• 機器の進化により安全性が高まっていますが、最後は人の目による観察が最も重要です。

NICUという繊細な現場で、小さな命に向き合う皆さんの毎日は大変なことも多いはずです。しかし、皆さんが管理するその一本のカテーテルが、赤ちゃんの未来を支えています。分からないことを一つずつ解決しながら、焦らず成長していってくださいね。