（Speech-language pathologist）
病院や介護現場で働いていると、リハビリ専門職の方々から「ST（エスティー）さんが評価してくれています」といった言葉を耳にすることがよくありますよね。この「ST」こそ、国家資格を持つリハビリの専門家「言語聴覚士」のことです。
彼らは、話すことや食べることといった、人間にとって最も大切な「コミュニケーション」と「飲み込み（嚥下）」のスペシャリストです。患者さんが自分らしく生きるために欠かせない役割を担う彼らについて、現場でスムーズに連携できるよう、基礎知識を一緒に整理していきましょう。
「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の意味・定義とは？
言語聴覚士（英語：Speech-language pathologist）とは、脳卒中後の言語障害や、認知症によるコミュニケーションの困難、加齢や疾患に伴う嚥下（飲み込み）機能の低下に対して、専門的なリハビリを行う国家資格者です。
医療現場では、ドイツ語由来の呼称がそのまま略語として定着しており、言語聴覚士をST（エスティー）と呼びます。これはドイツ語で言語（Sprache）と治療（Therapie）を組み合わせた呼称に由来しています。カルテや申し送りでは、長々とした名称を避け「ST評価」「ST介入」と短く表現するのが一般的です。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
現場では、多職種連携（チーム医療）の中で、飲み込みの状態や発話のリハビリ計画を共有する際によく使われます。以下に、よくある会話例を挙げます。
- 「誤嚥のリスクが高いので、食事形態については一度STの評価を依頼しましょう」
- 「STさんと相談して、この患者さんの嚥下食をゼリー食からムース食へステップアップすることになりました」
- 「失語症のコミュニケーション支援が必要そうなので、担当のSTさんに連携をお願いします」
「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の関連用語・現場での注意点
STとセットで覚えるべき関連用語には、嚥下造影検査（VF）や嚥下内視鏡検査（VE）があります。これらはSTが医師と協力して行い、飲み込みの安全性を確認する重要な検査です。
注意点として、STは単に「言葉を教える人」ではありません。嚥下機能の評価は誤嚥性肺炎を予防する生死に関わる判断です。新人の方は「STさんの許可が出るまでは食事を介助しない」「飲み込みの状態を勝手に判断して水分を与えない」といった、安全管理のルールを必ず守るようにしてください。最新の電子カルテでは、STのリハビリ記録が看護記録や栄養管理記録とリンクしていることも多いため、介入記録をこまめにチェックする習慣をつけることが大切です。
「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」に関するよくある質問（FAQ）
Q. STさんにはどのようなタイミングで相談すべきですか？
A. 患者さんが「食事中にむせる」「声がかすれる」「言葉が出てきにくい」といった症状を見せた時が相談のタイミングです。小さな変化を見逃さず、早期に専門的な介入を仰ぐことで、肺炎などの重篤な合併症を予防できます。
Q. 言語聴覚士は病院以外にもいるのですか？
A. はい。病院だけでなく、介護老人保健施設（老健）、訪問看護ステーション、特別養護老人ホーム、さらには教育分野などでも活躍しています。地域包括ケアシステムが進む中、退院後の生活を支える存在としてそのニーズは高まっています。
Q. 言語聴覚士と作業療法士（OT）は何が違うのですか？
A. 作業療法士（OT）は主に生活動作全般や心身の機能回復を支援し、言語聴覚士（ST）は「言葉」「聞こえ」「飲み込み」という特定の機能に特化して専門的なアプローチを行います。役割分担をしてチームで患者さんを支えています。
まとめ：現場で役立つ「言語聴覚士（げんごちょうかくし）」の知識
- 言語聴覚士は「話す・食べる」を支えるリハビリのスペシャリスト。
- 現場では「ST（エスティー）」という略称で呼ばれるのが一般的。
- 嚥下機能の評価は医療安全に関わる重要な業務であると認識する。
- 多職種連携の鍵は、STのリハビリ記録をこまめに確認し、情報を共有すること。
最初は専門用語が多くて戸惑うこともあるかもしれませんが、STは患者さんの「生活の質」を向上させる心強い味方です。分からないことは臆せず相談し、チーム一丸となって患者さんの安全を守っていきましょうね。あなたのその丁寧な観察眼と連携が、患者さんにとって何よりの安心につながりますよ。
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