（Per Os (by mouth)）
医療現場で働いていると、先輩から「この薬、POでいける？」や「食事が摂れているならPOに切り替えよう」といった言葉を耳にすることがあるかもしれません。この「PO」という言葉は、私たちの現場では毎日当たり前のように使われる、非常に重要な略語です。
一言でいえば、POは「口から飲む（経口摂取）」ことを指しています。点滴や注射ではなく、自分の口から栄養や薬を摂ることができるという情報は、患者さんの状態を知る上で最も大切な指標の一つ。現場のルーチンとして、ぜひこの機会に正しく理解しておきましょう。
「PO」の意味・定義とは？
POとは、ラテン語の「Per Os（ペル・オス）」の略称です。「Per」は「〜を通じて」、「Os」は「口」を意味しており、医学用語として「口から（経口で）」という意味で世界共通で使われています。
電子カルテが主流となった現代の医療現場でも、この略語は廃れることなく使われ続けています。なぜなら、指示出しのスピードが求められる現場において、たった2文字で「経口投与」という情報を正確に伝えられるからです。医師の指示や看護記録で「PO」とあれば、それは「点滴やチューブではなく、口から摂取してください」というサインだと読み取ってください。
医療・介護現場での実際の使われ方・例文
現場では、単に「口から」と言うよりも、POという用語を使ったほうがスムーズに会話が進む場面が多くあります。以下のような使い方が一般的です。
- 医師への確認：「患者さんの状態が落ち着いてきたので、点滴を外してPOに切り替えてもよろしいでしょうか？」
- 申し送り：「入院時は経管栄養でしたが、現在は嚥下機能が改善し、全量POで摂取できています。」
- ケアの指示：「今日から抗生剤が開始になりますが、POでの投与指示が出ています。」
「PO」の関連用語・現場での注意点
POと一緒に必ず覚えておきたい用語が「NPO」です。医療現場でのNPOは、非営利組織のことではなく「Nil Per Os」、つまり「絶飲食（口から何も摂ってはいけない）」を意味します。略語が似ているため、うっかり混同すると誤配膳や誤薬の重大な事故に繋がるリスクがあります。
また、DXが進む現在の病棟では、電子カルテのオーダー画面で「内服（PO）」と「注射・点滴」の入力項目が厳格に分かれています。入力ミスがないかを確認するのはもちろんのこと、特に高齢者のケアでは、咀嚼や嚥下の状態によって「PO摂取が本当に安全か」を多職種で共有する姿勢が何よりも大切です。
「PO」に関するよくある質問（FAQ）
Q. 患者さんが錠剤を飲み込めない場合、POという指示はどう扱いますか？
A. PO指示が出ていても、物理的に飲み込めない場合は無理をしてはいけません。すぐに医師や薬剤師に相談し、「粉砕（錠剤を細かくする）」や「液状（シロップ剤などへの変更）」が可能かを確認しましょう。飲み込みの状態を評価するのも看護・介護職の大切な役割です。
Q. なぜわざわざ「PO」という略語を使うのですか？
A. 医療現場は常に忙しく、効率と正確性の両立が求められます。「経口投与」と書くよりも短く、かつ専門職同士で誤解なく情報を共有できる「共通言語」として定着しているからです。特にカルテのサマリーや指示出しにおいて、情報の視認性を高める効果があります。
Q. 「PO」と「内服」はどう違うのですか？
A. 基本的には同じ意味で使われます。ただし、POは「口から摂取する」という行為そのものやルートを強調する際に使われることが多く、内服は「薬を飲むこと」という動作を指す場合が多いです。現場ではほぼ同義として捉えて問題ありません。
まとめ：現場で役立つ「PO」の知識
- POはラテン語のPer Os（口から）の略語である。
- 点滴や経管栄養ではなく「経口摂取」を意味する重要な専門用語。
- 「NPO（絶飲食）」と混同しないよう注意が必要。
- 患者さんの嚥下状態に合わせて、常に安全なPO摂取を考える視点を持つ。
最初は聞き慣れない略語に戸惑うことも多いはずですが、現場で繰り返し耳にすることで自然と身についていきます。分からないことは恥ずかしいことではありません。一つひとつ知識を積み上げて、患者さんに安心を届けられるプロを目指していきましょう。応援しています！
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